[nadjm]

من رتبة الحيتان، تعيش هذه الدلافين في جميع البحار والأنهار، هناك 36 نوعًا من الدلافين البحرية وأربعة أنواع من الدلافين النهرية، تختلف الدلافين من ماوي الصغير الذي يصل طوله 120 سم إلى دلفين أوركا الذي يصل إلى 9 أمتار



حيوان الدلفين ذكي جدا واجتماعي ودود ايضا ، على سبيل المثال دائما يأتي دلفين لمساعدة دلفين آخر مجروح أو مريض ، أو حتى لمساعدة إنسان قد سقط في المياه . ولقد حدث أن دلافين اعادت إلى الشاطئ مراكب تائهة أبعدها التيار . منخار الدلفين هو الثقب الصغير الذي نراء في أعلى رأس الدلفين، ويستخدمه للتنفس وليس للشم ، ولا يفتحه إلا عندما يكون الدلفين فوق سطح الماء .

يحتوي الدلفين على فتحة واحدة للتنفس مغطاة بشريحة جلدية، يحتوي ثقب التنفس على فتحات الأنف التي يمكنها تنفس الهواء في الماء من خلال رئتيه، والدلفين سبّاح ماهر بحث تصل سرعته إلى 56 كلم في الساعة.

يعتبر الدلفين أكثر الحيوانات البحرية ذكاءً، ويعتقد العديد من العلماء أن الدلفين هو أحد أذكى الالكائنات بعد الإنسان والقرد، وهذا راجع إلى نسبة حجم دماغه مقارنة مع جسمه، ويأتي بعد ذلك الإنسان مباشرة.

الدلافين لديها نظام اتصالات معقد، يمكن للدلفين إصدار أصوات مختلفة، ويمكنه أيضاً تقليد الأصوات، تشتهر مكالمات الدلفين بالطقطقة والصفير، بعض العلماء يصفون أصوات الدلفين بالصراخ ، الأنين ، الهزال والقعقعة.

الغذا المفضل لدى الدلافين هو السمك والحبار، تستخدم أسنانها للإمساك بطعامها، وهناك بعض أنواع الدلافين الكبيرة مثل دولفين الحوت السفاح (أوركا) أن تتغذى على الفقمة ، والطيور البحرية ، ووبعض الدلافين الأخرى…الخ.

يعد الدلفين من الحيوانات الإجتماعية، تعيش ضمن أسراب تتكون من 5 دلافين إلى 100 دلفين، فتجدها تسبح وتلعب مع بعضها البعض في شكل مجموعة.

• يمكن أن تصل سرعاته إلى 25 ميلا في الساعة
• يميل مصطلح الدلفين الشائع إلى الإشارة إلى الدلفين الشائع قصير المنقار، والدلفين الشائع طويل المنقار الموجود في البحار الدافئة في جميع أنحاء العالم.
  
• يوجد الدلفين الشائع بشكل عام في البحر الأبيض المتوسط، ولكنه يشاهد أيضا بشكل شائع في المياه العميقة قبالة الشواطئ، وبدرجة أقل عند الرفوف القارية التي تفضل المياه الضحلة. قد تتواجد بعض مجموعات الدلافين على مدار السنة، ويبدو أن البعض الآخر يتحرك في نمط الهجرة.
  
• تسافر الدلافين الشائعة في مجموعات من حوالي 10-50 فردا، وتتجمع في كثير من الأحيان في مجموعات يتراوح عددها بين 100 و 2000 فرد، وتكون بشكل عام نشطة للغاية اجتماعيا حيث غالبا ما تطفو المجموعات وتقفز معا، ويشمل سلوك الدلافين النموذجي الاختراق وصفع الذيل وصفع الذقن.
  
• تعد الدلافين الشائعة من بين أسرع الثدييات البحرية التي تسبح، وقد تصل سرعات بعضها إلى أكثر من 40 كم / ساعة.
• من المعروف أن الدلافين تستخدم سرعتها وأحجام مجموعاتها الكبيرة لتطوير طرق مختلفة لصيد الفريسة.